La nariz tiene varias funciones fundamentales aunque la más conocida es la ventilación y acondicionamiento del aire que respiramos, capacidad que no aparece cuando respiramos por la boca.

¿Qué puede producir que un niño no respire por la nariz?
En niños muy pequeños, debemos comprobar la perfecta permeabilidad de las fosas. En el nacimiento puede existir una falta de perforación de las coanas, la parte por la que se abre la rinofaringe en la parte de atrás de la nariz, lo que puede hacer que el niño no respire bien.

Algún golpe o traumatismo en el parto puede provocar una desviación en el tabique nasal y, por lo tanto, que también comporte un obstáculo para la respiración del pequeño.

Foto Kandinski

Si el niño está acatarrado, las secreciones que se pueden acumular en la nariz, si no la lavamos convenientemente, pueden producir insuficiencia respiratoria transitoria en los mismos.

La nariz es capaz de calentar y humedecer el aire que inspiramos, adecuándolo a las condiciones requeridas por las vías respiratorias, a la vez que ejerce una acción como verdadero filtro mecánico de gérmenes e impurezas, protegiendo las vías respiratorias, por lo que estas condiciones son muy importantes para todos, pero en especial lo serán para un determinado grupo de niños, que presenta una mayor sensibilidad a los cambios de estas condiciones (asmáticos y niños con hiperreactividad bronquial).

La mala ventilación nasal favorece la producción de un mayor número de cuadros infecciosos a nivel de orofaringe (amigdalitis).

Además, la respiración oral, es decir, por la boca, favorece un mal desarrollo del macizo facial, con un maxilar superior estrecho, a costa de un paladar en forma de arco apuntado. Esta alteración a nivel del maxilar, va a repercutir en una alteración en el alineamiento, funcionalidad y estética de la arcada dentaria, lo que provocará que el pequeño necesite correcciones ortodóncicas.

Para evitar estas situaciones, debemos llevar al niño al otorrinolaringólogo, quien estudiará los posibles factores (presencia de vegetaciones, existencia de una alergia, hipertrofia de cornetes…) posibilitando un tratamiento temprano y correcto y ¡a respirar!.